Le 16 avril, la capsule de retour du vaisseau spatial habité Shenzhou 13 a atterri avec succès sur le site d'atterrissage de Dongfeng. Les astronautes Zhai Zhigang, Wang Yaping et Ye Guangfu sont sortis de la capsule sains et saufs et se sont installés sur leurs sièges pour recevoir des félicitations et répondre aux questions des journalistes. Ces sièges spéciaux, conçus par la société Sitting Technology Co., Ltd. de Nantou (Chine), ont été développés pour faciliter leur réadaptation à la gravité.
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Le « fauteuil d’escorte » sur lequel les astronautes s’allongent après avoir quitté la cabine a été mis au point par l’entreprise Zhongshan. Photo : Agence de presse Xinhua
Pourquoi les astronautes s'assoient-ils sur le « fauteuil d'escorte » après avoir quitté la cabine ?
Lors du retour de Shenzhou 13 à la retransmission en direct, les astronautes étaient généralement assis sur des chaises et portés par l'équipe technique. Selon les spécialistes, cela s'explique par le fait que les astronautes séjournent longtemps en apesanteur dans l'espace, ce qui peut entraîner de graves problèmes tels que l'atrophie musculaire due à un manque de force musculaire.
Afin de pallier ces problèmes, les astronautes de la Station spatiale internationale s'entraînent intensivement, et des spécialistes de la sécurité des équipes sportives professionnelles élaborent même des programmes d'entraînement spécifiques pour eux. Cependant, une fois sur Terre, leurs muscles ne parviennent pas encore à s'adapter à l'effort physique, ce qui les empêche de se lever et de marcher.
En tant que astronautes chinois ayant séjourné le plus longtemps dans l'espace, les trois astronautes du vaisseau Shenzhou 13 sont aussi ceux qui, dans mon pays, ont été le plus affectés par l'apesanteur. Dès leur atterrissage, des secouristes et des membres d'équipage, ainsi que des chirurgiens, les ont pris en charge pour les aider à se réadapter à la gravité. Le fauteuil d'assistance, utilisé lors de l'atterrissage, permet aux astronautes de se reposer, de se déplacer et de communiquer.
« Un système de soutien corporel complet et efficace en microgravité, destiné à aider les astronautes à se réadapter à la gravité, est la priorité absolue de nos travaux de recherche et développement. » Selon Chen Min, fondateur et directeur général de ZhanSense Technology Co., Ltd., l’entreprise a tiré des enseignements des astronautes lors de ce processus de recherche et développement. Des sangles de sécurité mobiles au soutien de la tête des astronautes portant différentes combinaisons spatiales, en passant par diverses méthodes de soutien efficaces de la tête aux pieds en position assise et couchée, chaque élément doit être conçu et vérifié individuellement.
Bien que le concept de la chaise de bureau en apesanteur (offrant un soutien efficace à l'ensemble du corps pour atteindre un mode de maintien statique réduisant l'influence de la gravité) corresponde parfaitement aux conditions de faible gravité requises par les astronautes à leur retour, la version modifiée a été conçue pour le vaisseau spatial Shenzhou 13. Les concepteurs ont également passé près de six mois à travailler sur la chaise d'accompagnement utilisée par les astronautes.
« Lors de leur atterrissage et de leur retour à la base, les astronautes ont dû se déplacer dans de nombreux endroits et affronter des conditions de circulation variées. Par conséquent, outre la conception, nous devions également prendre en compte la légèreté et la facilité de transport, ainsi que le confort et l'adaptabilité aux différents états des astronautes, et veiller à ce que l'ensemble puisse être installé et déplacé. » Chen Min a expliqué que l'environnement d'atterrissage se situait dans le désert de Gobi. Cette fois-ci, l'utilisation de « fauteuils volants » en « apesanteur » a nécessité la transformation de ces fauteuils, initialement conçus pour un usage intérieur, en environnements extrêmes. L'utilisation de matériaux adaptés aux très basses températures a notamment permis d'assurer un fonctionnement optimal même par temps venteux et poussiéreux.
Quelles sont les caractéristiques du « fauteuil d’escorte » ?
Sécurité, confort et adaptabilité sont les principaux atouts de cette « chaise d'escorte » fabriquée par Zhongshan.Le fauteuil d'accompagnement repose non seulement sur une conception ergonomique, mais son réglage et son fonctionnement ont également été approuvés par une équipe médicale et soignante pour garantir sa sécurité et son confort. Lors des essais, le niveau de confort a été confirmé par les testeurs. De plus, le produit offre une grande adaptabilité : il s'adapte non seulement aux différentes positions de l'utilisateur (assis, incliné, etc.), mais aussi aux intempéries (tempêtes de sable, froid) et peut être transporté, garé, etc., même sur des terrains accidentés.
« L’évolution des modes de vie a modifié l’orientation de la recherche et du développement des sièges (équipements de soutien statique pour le corps humain) », a déclaré Zhao Yuya, directeur général adjoint de Sitting Technology Co., Ltd. Il a également indiqué qu’outre la recherche et le développement du « siège d’escorte » du vaisseau spatial Shenzhou 13, la société explore activement divers produits mieux adaptés aux consommateurs.
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Date de publication : 22 avril 2022